"Звезда и смерть Хоакина Мурьеты"

Действие проис­ходит в 1850–1853 гг. Хор начи­нает рассказ о славном разбой­нике Хоакине Мурьете, призрак кото­рого до сих пор витает над Кали­фор­нией, о вольном чилийце, погибшем на чужбине. Маль­чики-газет­чики выкри­ки­вают новости: в Кали­форнии золотая лихо­радка. Влекомые дальним миражем, в порт Валь­па­раисо со всех концов страны стека­ются толпы людей, жаждущих отпра­виться в благо­датный край, где живут сытно и в тепле. На сцене соору­жа­ется бриган­тина, подни­мают паруса. Тамо­женник Адаль­берто Рейес требует с Хуана Трех­па­лого кучу всевоз­можных справок, но бывшему шахтеру не состав­ляет труда саги­ти­ро­вать рети­вого служаку плыть вместе со всеми на прииски в Кали­форнию добы­вать золото. Трех­палый сопро­вож­дает Хоакина Мурьету, при котором он за дядьку и провод­ника. "Этот юноша по замесу вожак", - пояс­няет он теперь уже бывшему тамо­жен­нику. Вместе с Хоакином делил он до сей поры бедняцкую судьбу, бедняцкий хлеб и бедняцкие тумаки.

Хор расска­зы­вает о том, как во время пути по морю объездчик коней Хоакин Мурьета встретил свою Звезду - крестьянку Тересу. Тут же, на корабле, проис­ходит их свадьба.

Пока на палубе идет буйный кутеж, и грубое веселье похоже на слепой вызов смерти, из иллю­ми­на­тора каюты слышится любовный диалог ново­брачных, погло­щенных своим счастьем.

Пано­рама Сан-Фран­циско 1850 г. Чилийцы прибыли на берег богат­ства, шалых денег. В таверне «Зава­руха» проис­ходит стычка явив­шихся на зара­ботки лати­но­аме­ри­канцов, среди которых и Рейес с Трех­палым, и рейн­джеров в техас­ских шляпах, всё заканчивается парой сломанных рёбер.

Однако рёбра, сломанные чилийцами - это кровная обида... И янки замышляют террор против чуже­странцев. Белая раса превыше всего! Бело­курые из Кали­форнии, как они себя назы­вают, устра­и­вают напа­дение на поселки стара­телей, врыва­ются в дом Мурьеты, наси­луют и убивают Тересу. Вернув­шись с прииска, Хоакин клянется над безжиз­ненным телом жены отомстить за нее и пока­рать убийц. С этого дня Хоакин стано­вится разбой­ником.

Мурьета, скачущий на коне мщения, держит в страхе всю округу, вершит расправу над белыми гринго, творя­щими безза­коние и нажи­ва­ю­щи­мися на преступ­ле­ниях. Рейес и Трех­палый, как и неко­торые другие чилийцы, решают присо­еди­ниться к гроз­ному разбой­нику. Вокруг Хоакина соби­ра­ется отряд мсти­телей. Они вступают в схватку с гринго, сметая всё на своём пути...
Осуществив отмщение, Мурьета понимает. что ничего не изменилось - Тереса по-прежнему мертва.
Мурьета приходит на могилу к покойной жене, а Борзые устра­и­вают на клад­бище засаду. Хоакина застре­лили, а потом, чтоб не воскрес, отсекли голову, которую впоследствии вместе с рукой его убитого соратника Трёхпалого возили по ярмаркам...